Oberbürgermeister Dieter Reiter gratuliert Herlinde Koelbl zum bevorstehenden 75. Geburtstag: „Nachdem Sie 2012 mit dem Kulturpreis Bayern und 2013 mit dem Bayerischen Verdienstorden geehrt wurden und Ihnen die Stadt München 2014 die Medaille ‚München leuchtet’ verleihen durfte, wird diese Reihe nun mit einem großen persönlichen Festtag abgerundet. Zugleich ist dies ein weiterer schöner Anlass, um auf ein herausragendes und einzigartiges Werk, das Sie als Fotografin geschaffen haben, zurückzublicken, welches auch hohe Präsenz in der breiten Öffentlichkeit genießt.
In einer Männerdomäne, die die Dokumentar- und Portraitfotografie immer noch ist, als eine der bekanntesten Fotografinnen Deutschlands geehrt zu werden, ist bereits eine großartige Leistung. Mit Ihrem konzeptuellen Vorgehen und der spartenübergreifenden Vielseitigkeit Ihrer Arbeit, bei der das Interview oder die Installation ebenso gleichberechtigt neben der Fotografie stehen, haben Sie die Konventionen weit hinter sich gelassen und einen eigenen, eindringlichen Weg Ihrer künstlerischen Arbeit entwickelt. Wie weit dies Ihren unkonventionellen Anfängen als Fotografin geschuldet ist, lässt sich nur erahnen, wenn man sich den Weg von der studierten Mode- designerin und Mutter von vier Kindern, die mit Ende 30 und ohne Kontakte zur großen Szene startet, vergegenwärtigt.
Es ging Ihnen dabei nie um das einzelne, schnelle und spektakuläre Bild, sondern um den Dialog. Ihr Projekt ‚Spuren der Macht’, das zu einer Ihrer bekanntesten Serien zählt, hat mich persönlich stark beeindruckt. Ihre Bildserien, – jüngstes Beispiel dafür war die eindrucksvolle Berliner Schau Ihrer Serie ‚Targets’ – , die mitunter über Jahrzehnte zu einer Werkreihe entwickelt wurden, zeugen von der Beharrlichkeit und Ausdauer, aber auch von dem Wissen um das Tiefgreifende an Erkenntnis, das ein Bild in sich bergen kann. Die Geschichten und Einblicke in weit größere Zusammenhänge, die Ihre Arbeit vermitteln, waren und sind dabei beispielgebend und Vorbild für viele Fotografinnen und Fotografen einer jüngeren Generation.
Die Neugier auf die Welt haben Sie Ihrem Publikum weitergegeben und ihm überraschende, ungekannte Fotografien geschenkt – so kommt zum Glückwunsch auch ein großer Dank an Sie. Ich wünsche Ihnen für die kommenden Jahre weiterhin viel Glück, Gesundheit und persönliches Wohlergehen.“