Oberbürgermeister Dieter Reiter spricht dem Sohn von Michael Petzet sein Beileid aus: „Mit großem Bedauern habe ich vom Tod Ihres Vaters erfahren. Zu diesem schweren Verlust spreche ich Ihnen und allen Angehörigen im Namen der Damen und Herren des Stadtrats der Landeshauptstadt München und persönlich mein aufrichtiges Beileid aus. Professor Michael Petzet war ein weltweit renommierter Kunsthistoriker und Denkmalpfleger. Von 1971 bis 1973 stand er als Nachfolger Hans Konrad Roethels der Städtischen Galerie im Lenbachhaus als Direktor vor. Er legte den Grundstein dafür, dass das Lenbachhaus heute international als ein Ort der zeitgenössischen Kunst wahrgenommen wird und war Wegbereiter für die so bedeutende Nähe des Hauses zu den Künstlerinnen und Künstlern unserer Gegenwart.
Während seiner zweijährigen Tätigkeit am Lenbachhaus realisierte Professor Petzet insgesamt 18 Ausstellungen, von denen die überwiegende Zahl jungen zeitgenössischen Künstlern galt. Damit verlagerte er den Schwerpunkt der Ausstellungstätigkeit des Lenbachhauses auf die internationale zeitgenössische Kunstszene und schloss München intensiver als zuvor an die zeitgenössische Kunst an.
Im Ausstellungswesen führte Professor Petzet zunehmend die Zusammenarbeit mit anderen Institutionen ein. Zahlreiche Präsentationen zeitgenössischer Künstler kamen als Co-Produktionen zustande. Diese damals einsetzende Praxis setzt sich bis heute fort.
Unter seine Ägide fiel auch die Eröffnung des Neubaus der Galerie im Jahre 1971 mit einer neuen Präsentation des Blauen Reiters, eines Sammlungsbestandes von Weltbedeutung.
Im Anschluss an seine Tätigkeit im Lenbachhaus wurde er zum Generalkonservator an das Bayerische Landesamt für Denkmalpflege berufen, das er die folgenden 25 Jahre (1974–1999) leitete.
Seit seiner Wahl zum Präsidenten des Internationalen Rates für Denkmalpflege ICOMOS im Oktober 1999 war er weltweit für die Erhaltung des Kulturerbes tätig. Ein besonderes Anliegen war ihm auch nach Beendigung seiner beruflichen Laufbahn die „Aktion Welterbe Olympiapark e. V.“, eine Initiative für den Status des Olympiaparks München als Weltkulturerbe. Für seine Verdienste um die Denkmalpflege und den Erhalt des Kulturerbes wurde Professor Petzet mit dem Bayerischen Verdienstorden, dem Bundesverdienstkreuz 1. Klasse sowie dem Karl-Friedrich-Schinkel-Ring des Deutschen Denkmalschutzpreises ausgezeichnet. Die Landeshauptstadt München wird Professor Petzet stets ein ehrendes Andenken bewahren.“